6 typische Entwicklungsphasen eines Unternehmens und welche Lösungen die essenzielle Greiner-Kurve bietet

Jedes Unternehmen, ob kleines Startup, etablierter Mittelstand oder Konzern, durchläuft unvermeidliche Wachstums- und Entwicklungsphasen. Diese bestimmen maßgeblich den Weg und den Erfolg eines Unternehmens. Doch egal, wie schnell das Wachstum verläuft, die Grundphasen bleiben bei allen Firmen gleich. Entscheidend ist, wie gut Unternehmer diese Phasen erkennen und navigieren. Denn die Fähigkeit, diese Stufen zu meistern, entscheidet darüber, ob Ihr Unternehmen langfristig wettbewerbsfähig wird und bleibt.

Ein bewährtes Modell, das diese Entwicklungsphasen präzise beschreibt, ist die Greiner-Kurve, benannt nach dem US-Ökonomen Larry E. Greiner. Greiner analysierte Tausende von Unternehmen, um ein Modell zu entwickeln, das die typischen Wachstumsstufen darstellt. Die Greiner-Kurve zeigt den Weg von der kreativen Gründungsphase bis hin zur komplexen, strukturierten Organisation auf. Dabei beschreibt sie nicht nur die einzelnen Stufen, sondern die Herausforderungen, die unweigerlich in jeder Phase auftreten.

Im Gegensatz zu den schnellen und oft unrealistischen Versprechungen vieler Marketer, Sternchen, Influencer und Strand-Gurus bietet die Greiner-Kurve einen tiefen, fundierten Einblick in die tatsächlichen Wachstumsphasen eines Unternehmens.

Nachhaltiger Erfolg entsteht nicht über Nacht. Er erfordert das Verständnis der Phasen und die gezielte Bewältigung der damit verbundenen Krisen. Damit wird erfolgreiches Wachstum und Skalierung ein strategisch geplanter Prozess. Im folgenden Beitrag werden wir uns mit der Greiner-Kurve intensiv beschäftigen und herausarbeiten, wie Sie diese Erkenntnisse nutzen, um ein stabiles und wettbewerbsfähiges Unternehmen aufzubauen...

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Welche Herausforderungen im Laufe des Firmenwachstums auf Sie zukommen und wie Sie die Probleme vorausschauend managen und lösen können

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Die 6 typischen Entwicklungsphasen eines Unternehmens und wie Sie die Greiner-Kurve richtig lesen und sich optimal vorbereiten

1. Phase der Greiner-Kurve: Wachstum durch Kreativität

In der ersten Phase wächst das Unternehmen durch Kreativität. Gründer und das Kernteam sind voller Energie, neue Ideen werden geboren und umgesetzt, ohne Rücksicht auf interne Strukturen oder Prozesse. Doch während das Unternehmen wächst, beginnen anfängliche, chaotische Arbeitsweisen, dem Erfolg im Wege zu stehen. Es fehlt an Verantwortlichkeiten und klaren Prozessen, was zu wachsender Überforderung und Ineffizienz führt. Der Übergang in die nächste Phase wird unumgänglich – Führung muss eingeführt werden, um das kreative Chaos zu bändigen und das Unternehmen auf stabilere Beine zu stellen.

Wichtige Aspekte der ersten Wachstumsphase:

• Typisches Problem: Mangel an Struktur, Chaos durch fehlende Prozesse
• Risikofaktoren: Überforderung der Gründer durch fehlende Delegation
• Klassische Lösung: Strukturierung der ersten Abläufe, Definition klarer Rollen
• Hauptfokus: Aufbau grundlegender Prozesse und Verantwortlichkeiten
• Innovationstreiber: Kreativität und schnelle Ideenumsetzung und Iteration
• Personalentwicklung: Förderung von Führungskompetenzen im Gründerteam
• Marktstrategie: Flexibilität und schnelle Anpassung an Marktbedürfnisse

2. Phase der Greiner-Kurve: Wachstum durch Führung

Nachdem das Unternehmen die kreative Startphase hinter sich gelassen hat, wird Führung zur zentralen Notwendigkeit. Mit dem ersten Wachstum kommt es zu einer Überlastung des Gründerteams, das versucht, sämtliche Aufgaben selbst zu bewältigen. Es fehlt an klaren Entscheidungswegen, Meetingstrukturen und Management-Methoden. In dieser Phase ist die Einführung einer professionellen Führung daher unabdingbar. Aufgaben müssen jetzt delegiert, Prozesse etabliert und die Kontrolle der operativen Abläufe verstärkt werden. Die Herausforderung besteht darin, zu führen, ohne die Kreativität zu ersticken.

Wichtige Aspekte der zweiten Wachstumsphase:

• Typisches Problem: Überlastung des Managements durch zu viel Verantwortung
• Risikofaktoren: Verlust der kreativen Flexibilität oder Autonomie der Mitarbeiter
• Klassische Lösung: Entscheidung durch Führung, Einführung formaler Strukturen
• Hauptfokus: Effiziente Führung, klare Hierarchien und Verantwortlichkeiten
• Innovationstreiber: Einführung von Strukturen ohne kreative Potenziale zu verlieren
• Personalentwicklung: Aufbau von Führungskompetenzen und Management
• Marktstrategie: Stärkung der operativen Exzellenz durch effiziente Prozesse

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Einer der kritischsten Übergänge in der Greiner-Kurve liegt zwischen der zweiten und dritten Phase: dem Wachstum durch Führung hin zum Wachstum durch Delegation. Viele Unternehmen stagnieren in dieser Phase, weil klare Prozesse fehlen. Genau hier setzt TrafficPrisma C.O.R.E. an – die erste vollständige Prozesslandschaft mit 340 dokumentierten Prozessen, die speziell für Unternehmen entwickelt wurde, die aus der Führungsebene (2. Phase) in die Delegation (3. Phase) übergehen wollen.

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3. Phase der Greiner-Kurve: Wachstum durch Delegation

Mit der Einführung klarer Führung und Strukturen beginnt das Unternehmen zu wachsen, doch bald zeigt sich ein neues Problem: Die Führung verliert zunehmend die Kontrolle, da immer mehr Verantwortung delegiert wird. In dieser Phase steht daher richtige Delegation im Vordergrund – Aufgaben werden auf Teams, Abteilungsleiter oder Mitarbeiter verteilt, um das Wachstum zu unterstützen. Doch ohne klare Berichte droht das nächste Chaos. Der Schlüssel liegt darin, mit den Aufgaben und Verantwortlichkeiten KPIs zu delegieren und effizientes Controlling und Berichtswesen einzuführen, um den Überblick behalten.

Wichtige Aspekte der dritten Wachstumsphase:

• Typisches Problem: Verlust der Kontrolle durch zu viel Delegation und Outsourcing
• Risikofaktoren: Unklare Berichtswege und mangelndes Monitoring oder Controlling
• Klassische Lösung: Delegation mit klaren KPIs und Berichten zur Erfolgsmessung
• Hauptfokus: Stärkung der Verantwortlichkeiten durch kontrollierte Delegation
• Innovationstreiber: Einführung von systematischen Berichtsstrukturen und KPIs
• Personalentwicklung: Förderung von Abteilungsleitern sowie Projektmanagern
• Marktstrategie: Optimierung interner Prozesse für mehr Effizienz und Leistung

4. Phase der Greiner-Kurve: Wachstum durch Koordination

Sobald das Unternehmen eine Phase erreicht, in der Delegation gut funktioniert, taucht ein neues Problem auf: Der Koordinationsaufwand zwischen den Abteilungen wächst rasant. Die Kommunikation und Abstimmung zwischen Teams wird immer komplexer, was zu Verzögerungen und Ineffizienzen führt. In dieser Phase ist es entscheidend, eine Ebene einzuziehen, die durch strukturierte Abläufe und mehr Organisation das Unternehmen in Balance hält. Effiziente Koordination hilft, Synergien zwischen den Abteilungen zu fördern und das Unternehmen als Ganzes agil, schnell und produktiv zu halten.

Wichtige Aspekte der vierten Wachstumsphase:

• Typisches Problem: Koordinationsaufwand zwischen Abteilungen wird zu groß
• Risikofaktoren: Ineffizienz durch langsame Entscheidungen / Kommunikation
• Klassische Lösung: Einführung von besseren Meetings / Koordinationsabläufen
• Hauptfokus: Optimierung der internen Kommunikation / Abstimmung der Teams
• Innovationstreiber: Förderung bereichsübergreifender Kooperation (Synergien)
• Personalentwicklung: Stärkung der Rolle von Führungskräften & Koordinatoren
• Marktstrategie: Verkürzung der Time-to-Market durch automatisierte Prozesse

5. Phase der Greiner-Kurve: Wachstum durch Zusammenarbeit

Nachdem die Koordination zwischen den Abteilungen verbessert wurde, liegt der Fokus nun auf der verstärkten Zusammenarbeit. Das Unternehmen wächst durch die Schaffung von Kollaboration und Innovation. Teams arbeiten enger zusammen, neue Ideen entstehen, und das Unternehmen wird zunehmend flexibler. Doch es gibt eine Gefahr: Die Bürokratisierung kann den Innovationsprozess ersticken. In dieser Phase ist es wichtig, starre Strukturen abzubauen und agile Methoden zu implementieren, um die Innovationskraft zu bewahren und gleichzeitig die Effizienz für Coworking und Kooperation zu steigern.

Wichtige Aspekte der fünften Wachstumsphase:

• Typisches Problem: Mangel an Innovation, Bürokratisierung bremst Flexibilität
• Risikofaktoren: Erstarrung durch viele Regularien und Entscheidungsprozesse
• Klassische Lösung: Einführung agiler Methoden für bessere Zusammenarbeit
• Hauptfokus: Förderung von Zusammenarbeit und interdisziplinärem Austausch
• Innovationstreiber: Agile Methoden und kreative Problemlösungen integrieren
• Personalentwicklung: Schaffung eines innovationsfreundlichen Umfelds / Kultur
• Marktstrategie: Schnelle Markteinführungen durch noch flexiblere Prozesse

6. Phase der Greiner-Kurve: Wachstum durch Kooperation

Die sechste Phase der Greiner-Kurve ist die Phase des Wachstums durch Kooperation. In dieser Phase wird das Unternehmen zunehmend komplexer und größer. Die internen Ressourcen, die zur Verfügung stehen, reichen oft nicht mehr aus, um weiteres Wachstum zu fördern. Deshalb setzt das Unternehmen verstärkt auf strategische Allianzen, Fusionen, Partnerschaften und internationale Kooperationen. Der Fokus liegt darauf, externe Ressourcen und Netzwerke zu nutzen, um neue Märkte zu erschließen und bestehende Kapazitäten zu erweitern. Diese Phase birgt jedoch das Risiko, dass das Unternehmen durch übermäßige Abhängigkeiten oder Integration in seiner Flexibilität eingeschränkt wird.

Wichtige Aspekte der sechsten Wachstumsphase:

• Typisches Problem: Schwierigkeiten bei der Integration externer Partner und potenzieller Verlust der Unternehmensidentität oder Kultur
• Risikofaktoren: Abhängigkeit von dominanten Kooperationen und Allianzen
• Klassische Lösung: Aufbau langfristiger und ausbalancierter Partnerschaften
• Hauptfokus: Erweiterung der Marktpräsenz durch externe Netzwerke / Allianzen
• Innovationstreiber: Nutzung der Innovationskraft externer Partner / neuer Märkte
• Personalentwicklung: Förderung interkultureller Kompetenzen & Kooperationen
• Marktstrategie: Internationalisierung + Expansion durch große Partnerschaften

Fazit zur "Greiner-Kurve"

Die Greiner-Kurve bietet uns einen wertvollen Kompass, um durch die unvermeidlichen Wachstumsphasen eines Unternehmens zu navigieren und die dazugehörigen typischen Krisen zu bewältigen. Ganz gleich, in welcher Phase Sie sich aktuell befinden – ob Sie noch in der Kreativphase stecken, Führung einführen, Delegationsprozesse etablieren oder bereits eine hochkoordinierte Zusammenarbeit fördern – entscheidend ist, die Herausforderungen jeder Phase rechtzeitig zu erkennen und gezielte Maßnahmen zu ergreifen.

Die häufigste Ursache, warum Unternehmen in den ersten Phasen scheitern, ist nicht mangelnder Einsatz, sondern das Fehlen von systemischen Strukturen und definierten Prozessen. Ohne diese “systemische Stabilität” bleibt das Unternehmen in einem Teufelskreis aus Chaos, Überforderung und ineffizienten Abläufen gefangen.

Die Greiner-Kurve zeigt uns, dass sich nicht nur die Unternehmensprozesse und Strukturen, sondern auch das Geschäftsmodell im Laufe der Zeit anpassen muss. Was zu Beginn funktioniert, wird später möglicherweise zum Stolperstein. Die Fähigkeit, flexibel auf die Veränderungen im Markt und im Unternehmen zu reagieren, ist ein entscheidender Erfolgsfaktor. Gerade in den kritischen Phasen des Wachstums geht es darum, Systeme aufzubauen, Prozesse zu optimieren und das Unternehmen noch besser zu strukturieren.

Wo sehen Sie Ihr Unternehmen auf der Greiner-Kurve? Stecken Sie in einer Krise oder an einem Wendepunkt? Werden Sie die notwendigen Schritte einleiten, um Ihr Unternehmen durch die Transformation zu lenken? Gern unterstützen wir Sie dabei. Vereinbaren Sie noch heute ein kostenloses Strategiegespräch, und wir entwickeln gemeinsam einen Fahrplan, um Ihr Unternehmen erfolgreich durch die Phasen der Greiner-Kurve zu führen.

Für Ihren Erfolg im Internet!

Herzliche Grüße
Tobias Knoof

Weitere Recherche zur Greiner-Kurve

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FAQ - Fragen zur Greiner-Kurve

Das folgende FAQ beantwortet Ihnen häufige Fragen zur Greiner-Kurve und den Phasen, die ein Unternehmen während seines Wachstums durchläuft. Sollten nach dem Lesen Fragen offenbleiben, kontaktieren Sie uns in den Kommentaren oder im Support.

1. Was ist die Greiner-Kurve?
   Die Greiner-Kurve ist ein Modell, das von Larry E. Greiner entwickelt wurde, um die typischen Wachstumsphasen eines Unternehmens zu beschreiben. Es zeigt auf, wie Unternehmen von der Gründung bis zur Reife wachsen und welche Engpässe, Herausforderungen und Krisen in jeder einzelnen Phase auftreten.

2. Welche Phasen beschreibt die Greiner-Kurve?

   Die Greiner-Kurve beschreibt sechs Phasen des Unternehmenswachstums. Sie beginnt mit dem Wachstum durch Kreativität, gefolgt von Wachstum durch Führung, bei dem Strukturen etabliert werden. Dann kommt das Wachstum durch bewusste Delegation, wo Verantwortung intern verteilt wird. In der nächsten Phase, dem Wachstum durch Koordination, wird die Zusammenarbeit zwischen Abteilungen optimiert. Danach folgt das Wachstum durch Zusammenarbeit, um die Effizienz zu steigern, und schließlich das Wachstum durch Kooperation, in dem externe Partner aufgebaut werden.

3. Was sind die größten Herausforderungen in der Greiner-Kurve?
   Jede Phase bringt ihre eigenen Krisen mit sich. In der Kreativphase ist es oft der Mangel an Struktur, in der Phase des Wachstums durch Delegation droht der Kontrollverlust. Jede Phase stellt Unternehmen vor neue Herausforderungen, die überwunden werden müssen, um erfolgreich weiterzuwachsen. Der größte gemeinsame Nenner ist jedoch häufig das Fehlen oder Vernachlässigen sauber dokumentierter Prozesse, die nicht nur Vorbedingung von Automationen sind, sondern als Wissensspeicher dienen sowie zum Training, Onboarding und Management eingesetzt werden können.

4. Welche Unternehmen profitieren von der Greiner-Kurve?
   Die Greiner-Kurve ist für alle Unternehmen relevant – egal, ob es sich um ein Startup, ein etabliertes Unternehmen oder ein großes Projekt handelt. Sie zeigt auf, welche typischen Wachstumsphasen alle Firmen durchlaufen und wie man sie meistert.

5. Wie hilft die Greiner-Kurve, Risiken zu vermeiden?
   Die Greiner-Kurve zeigt nicht nur die Phasen des Wachstums auf, sondern auch die Krisen, die in jeder Phase typischerweise auftreten. Durch das frühzeitige Erkennen dieser Krisen können Unternehmen proaktiv handeln und Lösungen implementieren, bevor die Herausforderungen das Wachstum behindern oder beenden.

6. Kann mein Unternehmen Phasen der Greiner-Kurve überspringen?
   In der Regel folgt das Wachstum eines Unternehmens der Reihenfolge der Phasen. Es ist jedoch möglich, dass verschiedene Abteilungen oder Bereiche eines Unternehmens sich in unterschiedlichen Phasen der Greiner-Kurve befinden. Wichtig ist, dass Sie die spezifischen Herausforderungen jeder Phase erkennen und sinnvolle Maßnahmen ergreifen. Ein Überspringen von Entwicklungsphasen ist jedoch nicht möglich.

7. Wie erkenne ich, in welcher Phase mein Unternehmen ist?
   Typische Anzeichen wie mangelnde Struktur, Überlastung des Managements oder Kontrollverlust können Hinweise darauf geben, in welcher Phase sich Ihr Unternehmen befindet. Um Ihre aktuelle Phase in der Greiner-Kurve zu erkennen, starten Sie weiter unten das kostenlose "Unternehmer-Befreiungs-Audit", an dessen Anschluss Sie sofort die Ergebnisse erhalten, oder buchen Sie ein unverbindliches Strategiegespräch.

8. Was ist die wichtigste Lektion der Greiner-Kurve?
   Die wichtigste Erkenntnis der Greiner-Kurve ist, dass Wachstum kein linearer Prozess ist. Jede Phase bringt neue Herausforderungen mit sich, die bewältigt werden müssen, um ein Unternehmen weiterzuentwickeln. Ein nachhaltiges Unternehmen entsteht, indem die Krisen jeder Wachstumsphase erkannt und gemeistert werden.

Über den Autor Tobias Knoof

Tobias Knoof arbeitet seit 2005 als Business-Mentor, Produktentwickler und Blogger in der deutschen Internet-Marketing-Industrie & zählt zu den wegweisenden Persönlichkeiten im Internet. Als Entwickler von 25 digitalen Projekten, wie z.B. TrafficPrisma + HypnoticMind, sowie Autor von über 1.000 veröffentlichten Beiträgen, prägte er entscheidend die Entwicklung der Branche mit. Zu seinen Kunden zählen einige der bekanntesten Marketer, Trainer, Speaker, Influencer und Web-Unternehmer im deutschen Internet. Vernetzen Sie sich jetzt mit Tobias auf Xing, Linkedin oder Instagram!